Citater om Cybersyn

It says a lot for the good intentions of the Government that the work I shall describe been going on in the midst of such obvious turmoil. It wanted scientific tools to help the country’ problems, and it knew that their provision would take time-perhaps long. So it may be proved. The government has so far had to work with the tools governments have used without success. It also wanted to work out the between science and the people, and that too ought to interest us all. We have moved an epoch in which the misuse of science has created a society that is already close to technocracy. The very language - the dehumanised jargon-in which powerful talk about the wars they wage, or powerful companies talk about the people they frankly makes me vomit.
I am a scientist, but to be a technocrat would put me out of business as a man. Yet I was eighteen rnonths ago, intent on creating a scientific way of governing. And here today, proud of the tools we have made. Why? Because I believe that cybernetics can do the job better than bureaucracy - and more humanely too. We must learn how to expunge technocracy, without rejecting science - because the proper use of science is really the world’ brightest hope for stable government. Some people in Chile share that view; and they reject technocracy as strongly as do I. All of us have already been misrepresented in that respect, just as the scientific work we have done has already been misrepresented as analogous to other management control systems that have failed. Both comments miss out the cybernetics, to discuss which we are here - and a subject, which for government in general,is not at all understood.(ved faktisk ikke hvem der har skrevet det, men artiklen hedder Fanfare for freedom er måske minder om Beer.)

Artiklen Fanfare for Freedom ligger som pdf et eller andet sted. Artiklen er ganske oplysende vedr. Cybersyn og kommer ret godt ned også i det tekniske. Derudover er den interesant fordi den er fra 1973 og altså dermed fra tiden omkring Cybersyn.
Her handler det selvfølgelig om et problem som er gået helt i bogen. Forholdet mellem samfund og teknologi og især spørgsmålet omkring hvorledes vi kan implementere tekniske udviklinger i vores samfundsstyring. Det er noget der kommer, som allerede er her og som der på mange måder er rigtig store muligheder for at udvikle.


The viable system model that first appeared in Brain of the Firm (1972) still
stands as one of the guiding concepts behind Beer’s work.45 It is defined as
‘ a system that survives. It coheres ; it is integral _ but it has none the less
mechanisms and opportunities to grow and learn, to evolve and to adapt. ’46
The value of the system ‘variables’ (inputs) determined the system’s resultant
‘ state’; Beer referred to the number of possible states as the system’s ‘ var-
iety ’, a direct reference to Ross Ashby’s important ‘Law of Requisite
Variety’.47 A system able to maintain all critical variables within the limits
of systemic equilibrium achieved ‘homeostasis ’, a quality desired by all
viable systems. From these principles, Beer constructed a five-tier model
for viable systems, which he based on the human neurosystem. In spite of
the model’s biological origins, Beer maintained that the abstract structure
could be applied in numerous contexts, including the firm, the economic
enterprise, the body and the state. (citatet er fra Designing Freedom, regulating a nation: Socialist Cybernetics in Allendes Chile - af Eden Medina, den ligger online på hendes hjemmeside, som ligger på linket i forrige post)

Det er den første overraskelse, at systemet fra udgangspunktet bygges op udfra en model der tager udgangspunkt i biologien. Hele Medinas arbejde omkring Chile og Kybernetik er ganske spændende, fordi det handler om hvor mange steder forskningen faktisk fandt sted. Kybernetikken var måske ikke skjult, men Beers første bog om Viable systems theory hedder Brain of the Firm og er en måske ikke kun en management bog, så i hvert fald også det. Den overraskelse jeg har over biologien og dermed analogiens hovedrolle i de første begyndelser af Cybersyn forsvinder derfor, for der var vægt bagved. Beer har arbejdet med tingende før, han har implementeret sine tanker og faktisk udviklet dem imens han arbejdede med organisationelle problemer og forsøgte at løse dem. Udgangspunktet var altså en analogi. Det kunne vi lærer meget af i Dks undervisnings system og i organisations tanker idag. Analogier er noget vi udvikler i samklang med de problemer vi forsøger at løse og ikke den anden vej rundt. Se Paperts bog Mindstorm for en udvikling af denne tanke i matematik undervisningen.
Det er ufattelig centralt perspektiv for denne blog, virkeligheden og teorien er ikke adskilte, hvis de generelt og i udgangspunktet er det, sker der for det meste dårlige ting, eller ikke en skid. Måske er det netop derfor at Kybernetikken er så interesant, fordi dens felt, interdiciplinære felt voksede frem i og med et arbejde med konkrete problemer (i første omgang hvordan man får en raket til at ramme sit mål præcist - problemet blev løst via feedback processer der kunne beregne rakettens bane og forhold til mål udfra ufuldstændige data-set) og hele tiden forblev forbundet hertil. Man opfandt og tænkte med objekter.
Som sådan skal Cybersyns rolle på denne blog ses, som et eksempel på et objekt, et objekt at tænke med. Og som en litterær histoie om at tænke med objekter.

Det er en senere pointe i Medinas artikle, at ‘information without action
is waste.' - som Beer og Flores gør sig. Nu er information altid handling i en eller anden grad og det er en vital del af arbejdet her på bloggen, at udvikle et begreb, som alligevel gør det klart hvad det er de hentyder til. Citatet henviser direkte til den specefikke opgave med at finde et kommunikations system som kan binde alle ledne sammen i Cybersyn projektet. De ender med et telex system, men som det står i artiklen, fungere dette system meget lig internettet i den forstand, at det skal fungere som et "high-speed web of information exchange." Det giver generelt problemer for systemer hvis der bliver produceret en masse information som ikke bliver brugt, som ikke fungere. Distinktioner for funktioner er altså vigtige.

Stafford Beer coined and frequently used the term POSIWID (the purpose of a system is what it does) to refer to the commonly observed phenomenon that the de facto purpose of a system is often at odds with its official purpose. Beer coined the term POSIWID and used it many times in public addresses. Perhaps most forcefully in his address to the University of Valladolid, Spain in October 2001, he said "According to the cybernetician the purpose of a system is what it does. This is a basic dictum. It stands for bald fact, which makes a better starting point in seeking understanding than the familiar attributions of good intention, prejudices about expectations, moral judgment or sheer ignorance of circumstances."[7] -- fra Wikipedia (selvfølgelig). Her har vi selvfølgelig en sammenhæng med Wittgenstein. Det er ikke nogen tilfældighed, Von Forster har den mange steder. Men dette er ikke det positive program, dette er en påstand man kan bruge til analyse. Man kan bruge den til at påpege ignorance og forudtagethed.

Begge artikler er virkelig oplysende og ganske smukke.